rauf raif denktaş, 27 ocak 1924 tarihinde kıbrıs'ın baf bölgesinde doğdu. ilkokul ve ortaokul öğrenimini istanbul’un arnavutköy semtindeki fevzi ati lisesi'nde tamamlayan denktaş, liseyi kıbrıs'ta bitirdi.

ikinci dünya savaşı'ndan sonra hukuk eğitimi için ingiltere'ye giden denktaş, mezun olduktan sonra avukat olarak hayata atıldı. denktaş, 1949 yılında savcılık yapmaya başladı ve yine aynı yıl aydın hanım'la evlendi.

ingiliz sömürgesi konumunda olan kıbrıs’ta, 1955 yılı sonrasında sömürge yönetimine karşı kıbrıslı rumların başlattığı enosis (yunanistan’la birleşme) hareketi karşısında kıbrıslı türklerin direnişini örgütledi. 1958 yılında türk mukavemet teşkilatı’nı (tmt) kurdu. bu dönemde kıbrıs türk toplumunun sorunlarıyla uğraşmak amacıyla savcılık görevinden de istifa etti.

1960 yılında kurulan kıbrıs cumhuriyeti bünyesinde kıbrıs türk cemaat meclisi başkanı, kıbrıs cumhurbaşkanı yardımcısı ve kıbrıs türk yönetim başkanı görevlerinde bulundu.

rum milli muhafız ordusu’nun kıbrıslı türklerin yaşadığı sahil yerleşkesi erenköy’e 1964 yılında düzenlediği saldırılarda savaştı. aynı yıl ada'ya girişi yasaklandı. bu yasak 1968’de kaldırıldı.  

1974 yılında türkiye’nin kıbrıs’a müdahalesi sonrasında, kıbrıs rum tarafıyla yapılan bütün çözüm müzakerelerinde kıbrıs türk tarafını temsil etti. 13 şubat 1975'te ‘kıbrıs türk federe devleti'nin ilanından sonra de facto devlet ve meclis başkanı görevlerini de yürüten denktaş, 1976'daki ilk genel seçimlerde ve 1981 yılındaki ikinci genel seçimlerde devlet başkanlığına seçildi. 1981 yılında ikinci kez devlet başkanı oldu.

1983 yılında kurulan ve sadece türkiye tarafından tanınan ‘kuzey kıbrıs türk cumhuriyeti’nin cumhurbaşkanlığı görevini 2005 yılına kadar sürdürdü. 17 nisan 2005'te yapılan cumhurbaşkanlığı seçimlerinde aday olmayan denktaş, 24 nisan'da görevi mehmet ali talat'a devretti.

uzun zamandır iç organlarındaki yetersizlikle mücadele eden denktaş, 13 ocak 2011 gecesi, lefkoşa'daki yakındoğu üniversitesi hastanesi'nin yoğun bakım servisinde 88 yaşında hayatını kaybetti

kaynak: al jazeera ve ajanslar